11岁的朱迪和爸爸妈妈住在佛罗里达的一个偏远的村庄里，爸爸和朱迪感情很好，两个人一起去田地里干活，一起去打猎但是朱迪的妈妈却因为前两个孩子的夭折而变得不苟言笑。朱迪一直都很想要一个宠物，可以天天陪着他，听他说话。一天朱迪和爸爸在去镇上的路上，爸爸被蛇咬伤了，为了消毒，爸爸杀了一只鹿，用鹿胆来止血消毒，但是细心的朱迪发现了躲在丛林里的幼鹿。经不起朱迪的央求，爸爸同意朱迪把这头小鹿带回家。可是家里本就拮据的朱迪家连自己的温饱都头疼，要养一头幼鹿是需要很多金钱和精力的，于是朱迪必须割爱，把小鹿又放回丛林。